Jak wszyscy wiemy, żywotność obuwia ochronnego może się znacznie różnić w zależności od materiałów i wykonania. Obuwie ochronne może zużywać się, pękać lub pękać przez cały okres użytkowania obuwia w wyniku naprężeń spowodowanych zginaniem stopy lub ostrymi krawędziami powodującymi nacięcia i przekłucie podeszwy. Ekstremalne temperatury (szczególnie poniżej zera stopni) i zanieczyszczenia (takie jak olej silnikowy) mogą również przyspieszyć pękanie podeszwy. Dlatego ważne jest zbadanie odporności podeszwy na pękanie przy zginaniu, a mając do wyboru wiele różnych metod badawczych, wybór właściwej metody może być trudny. Oto trzy główne metody badania zginania podeszew gumowych i plastikowych, ich zastosowania oraz sprzęt, który SATRA zapewnia do przeprowadzania tych testów.
1. Badanie obuwia ochronnego metodą Bennewarta
W przypadku konstrukcji gładkich podeszew oraz tych z małym bieżnikiem lub bez niego można zastosować maszynę do badania elastyczności Ross (SATRA TM60). Z buta zazwyczaj pobiera się trzy próbki o wymiarach 150 mm x 25 mm, dłuższą krawędzią równolegle do siedziska pięty. W preparacie wykonuje się nacięcie za pomocą dłuta z ostrzem 2 mm, a następnie próbkę umieszcza się w maszynie elastycznej tak, aby nacięcie znajdowało się bezpośrednio nad trzpieniem elastycznym. Nacięcie mierzy się przed i po badaniu i można obliczyć zwiększenie nacięcia. Test zazwyczaj przeprowadza się w temperaturze -5 stopnia przez 150,000 cykli. Pomaga to uzyskać mierzalny wzrost wycięcia w rozsądnych ramach czasowych. Wyjątkiem jest testowanie gumy termoplastycznej w temperaturze +20, ponieważ materiał ten lepiej zachowuje się w niższych temperaturach. Tester elastyczności SATRA Ross (STM 141) może pomieścić do 12 próbek jednocześnie. Maszyna zgina próbkę ze standardową szybkością 60 zgięć na minutę. Jednakże do przeprowadzenia wersji ASTM tego testu dostępne są maszyny o 100 zgięciach na minutę. Oprócz standardowych maszyn dostępne są urządzenia o niższej i wyższej temperaturze. Umożliwia to zakres temperatur od temperatury otoczenia do -20 stopnia i od temperatury otoczenia do +40 stopnia.
2. Tester elastyczności SATRA Ross (STM 141) Test paska Bata
Jeśli podeszwa zawiera duży zatrzask lub ma złożoną konstrukcję łączącą różne materiały, wówczas metodą SATRA do badania odporności na pękanie przy zginaniu jest tester pasów Bata. Jest to powszechnie uznany test, który może dać powtarzalne wyniki związane z rzeczywistym zużyciem. Przednia część całej podeszwy (bez pięty, ale nadal zawierająca wypełniacz wgłębień lub materiał podeszwy środkowej) jest połączona z płóciennym paskiem. Odcinek ten prowadzony jest przez napędzane wrzeciono o różnych średnicach, dzięki czemu w momencie najechania paska na wrzeciono podeszwa ulega cyklicznemu i wielokrotnemu zginaniu. Wrzeciono napędzane ma zazwyczaj średnicę 90 mm, ale można ją zmienić na 60 mm lub 120 mm, aby zwiększyć lub zmniejszyć stopień zginania. W przeciwieństwie do testu Ross Flex, podeszwy nie trzeba przycinać. Test trwa 50,000 cykli, z ciągłą oceną wizualną w trakcie cyklu. Rejestruje się długość i głębokość ewentualnych pęknięć. Test ten zazwyczaj przeprowadza się w temperaturze pokojowej, ale w SATRA podeszwa może być testowana w temperaturach tak niskich jak -15 stopni. Flexometr taśmowy Bata (STM 459) jest standardowo wyposażony w trzy wymienne wrzeciona napędzane o średnicy 60 mm, 90 mm i 120 mm, z prędkością obrotową mniejszego wrzeciona wynoszącą 90 ugięć na minutę. Dostępna jest również wersja maszyny o niższych temperaturach, umożliwiająca przeprowadzanie testów w temperaturach tak niskich jak -20 stopni.
3. Test Bennewarta
Podobnie jak stara norma, nowa norma dotycząca obuwia ochronnego (EN ISO 20344:2004) wymaga użycia maszyny Bennewart do sprawdzenia podeszwy. Więcej testerów preferuje metodę testu taśmą Bata, która pozwala przetestować cały przód podeszwy. Ważną częścią próbki jest wkładka, a dłutem podobnym do Rossa wykonuje się otwarte nacięcie na nominalnej linii ugięcia. Podeszwa jest zaciśnięta na obu końcach, a rolka popycha wkładkę, aby odchylić podeszwę o 90 stopni. Wzrost cięcia mierzy się po 30,000 cyklach pracy w temperaturze pokojowej. Jeśli to konieczne, test ten można przeprowadzić w temperaturze poniżej zera w SATRA. To wymagający test, odpowiedni tylko dla wytrzymałego obuwia z mocną podeszwą. W przypadku obuwia codziennego, modnego i codziennego, test ten uważa się za zbyt surowy, zwłaszcza gdy podeszwa jest gruba. Tester pełnego ugięcia podeszwy Rennewart firmy SATRA (STM 465) został zaprojektowany w celu zapewnienia równowagi sił, dlatego do wykonania testu wymaga mniejszej siły, dzięki czemu wynik operacji jest płynniejszy. Zaciski instrumentu są sztywne i ściśle zgodne z normą. Do tego badania nie wykorzystuje się zmodyfikowanego testera Bennewarta, wykorzystującego zaciski uruchamiane sprężyną. Dostępna jest jednak kriogeniczna wersja tego przyrządu, umożliwiająca przeprowadzanie testów w temperaturach tak niskich jak -20 stopni. Dostępny jest przyrząd tnący (STM 465) wyposażony w dłuto, które pomaga w precyzyjnym cięciu podeszwy.